在现代足球比赛中，第四官员（Fourth Official）虽不直接参与场上的执法，但其职责贯穿整场比赛的组织与秩序维护。尤其在换人流程中，第四官员扮演着关键的协调与执行角色。
第四官员的核心职责
根据国际足联《足球竞赛规则》，第四官员主要负责协助主裁判和助理裁判管理比赛。具体包括：监督替补席行为、检查替补球员装备是否合规、管理技术区域纪律、展示换人牌、协助处理伤停补时信息，以及在主裁或助理裁判无法继续执法时作为替补人选。此外，在使用VAR的赛事中，第四官员还可能负责与视频助理裁判团队沟通。
换人必须严格遵循规则程序，否则可能导致违规甚至被取消换人资格。首先，球队需提前向第四官员提交书面或电子换人申请（部分爱游戏官网联赛允许口头通知，但需确认）。第四官员核实替补球员身份和号码后，会在比赛成死球状态时举牌示意换人——通常使用电子换人牌显示离场与入场球员号码。此时，被换下球员必须从中线位置离场，新球员则从中线进入场地。若球员未按规定路径进出，或在未经许可情况下擅自入场，将被视为违规，可能吃到黄牌。
值得注意的是，换人只能在比赛停止时进行，且必须获得主裁判明确许可。即便第四官员已举牌，若主裁认为时机不当（如对方即将发动快攻），也可延迟换人执行。此外，每队常规时间内通常只有三次换人机会（部分赛事允许五次），加时赛可能额外增加一次，这些细节均由第四官员记录并提醒教练组，避免超次换人导致判罚。
因此，第四官员不仅是换人流程的“执行窗口”，更是确保规则严谨落地的重要一环。球迷常误以为举牌即完成换人，实则整个过程需主裁最终确认，这也解释了为何有时换人看似“卡顿”——背后是规则对比赛公平性与流畅性的精细平衡。
